Todos os tipos de ligas têm as seguintes características comuns:
(1) O ponto de fusão da maioria das ligas é inferior ao ponto de fusão de qualquer um de seus metais constituintes;
(2) A dureza é geralmente maior do que a dureza de qualquer metal em seu componente; (Caso especial: a liga de sódio e potássio é líquida e usada como agente de transferência de calor em reatores atômicos)
(3) A condutividade elétrica e térmica da liga é menor do que a de qualquer metal componente. Usando esta característica da liga, materiais de alta resistência e alta resistência térmica podem ser fabricados. Materiais com propriedades especiais também podem ser fabricados.
(4) Alguns têm forte resistência à corrosão (como o aço inoxidável). Por exemplo, 15% de cromo e 9% de níquel são adicionados ao ferro para obter um aço inoxidável resistente à corrosão, adequado para a indústria química.